El uso de insignias, emblemas u otros distintivos, como signos de grados jerárquicos, autoridad, pertenencia a una profesión o asociación , etc., es frecuente y universal en muchos órdenes de la vida: así en los tribunales, en actos académicos de las Universidades, en ceremonias civiles, en el ejército, etc.; otro tipo de insignias son las condecoraciones, los escudos (véase, Heráldica) y los emblemas a veces con leyendas o frases explicativas (véase, Emblemática).
Todas ellas son muy variadas y con diversos significados, a veces de particular interés, o, como en el caso de algunas condecoraciones y escudos, de larga historia o de peculiar tradición, y en ocasiones han sido o son objeto de especiales realizaciones artísticas. Las llamadas insignias litúrgicas son signos exteriores de los distintos grados jerárquicos de los ministros del culto cristiano usados en las celebraciones culturales y, en algunos casos, también fuera de ellas; su estudio presenta particular interés por su uso universal y constante en la Iglesia, así como por su peculiar historia y significación.
Las insignias litúrgicas son inseparables, en su origen y desarrollo, de las vestiduras litúrgicas, y así como éstas proceden en general de distintos trajes usados en la antigüedad, las insignias litúrgicas derivan de prendas u objetos accesorios al vestido, o de otras insignias antiguas. En general, el simbolismo de las insignias litúrgicas gira alrededor de la idea de autoridad; su significado espiritual, como en las vestiduras litúrgicas, se deduce de la tradición y de las oraciones de imposición, bendición y vestición.
La mitra
Gorro que usan los obispos. Está formado por dos trozos de tela acartonada cosidos o
pegados por los costados, y abierto en la parte superior. Símbolo del poder
y ser vicio espiritual.
Ínfulas
Cintas que cuelgan detrás de la mitra. Significan que el ministro
debe poseer la ciencia del Antiguo y del Nuevo Testamento.
El báculo
Insignia litúrgica propia del obispo como pastor de la comunidad. Especie de bastón, que
simboliza que el obispo es buen pastor de las ovejas, que apacienta, instruye, guarda y
las defiende, como Cristo, el Buen Pastor.
El anillo
Insignia propia de los obispos. Simboliza su desposorio con la Iglesia
local o diócesis. Y es signo de fidelidad a la Iglesia, esposa santa de Dios.
El solideo
Gorro de tela en forma de casquillo que usan los obispos y cubre la coronilla. Simboliza
Simboliza la protección de Dios y la dedicación a solo Dios.
Cruz pectoral
Es una cruz de metal, madera o marfil que llevan los obispos sobre el pecho,
como insignia de su cargo y dignidad. Significa que toman y aceptan sobre sus
espaldas, de un modo más comprometido, la cruz de Cristo, que no faltará
en su ministerio episcopal.
